PARIS/BERLIN (Reuters) - La amenaza de Standard & Poors (S&P) de rebajar las
calificaciones crediticias a toda la zona euro sonó como un llamado de alerta
que podría ayudar a Nicolas Sarkozy y Angela Merkel a forzar una reforma al
Tratado de la Unión Europea en la cumbre de esta semana.
El presidente francés y la canciller alemana están decididos a cambiar las
normas europeas para imponer sanciones obligatorias a los países que excedan
las metas de déficit fiscal, buscando restaurar la confianza de los mercados y
evitar que la crisis de deuda soberana se salga de control.
Citando "continuos desacuerdos entre las autoridades políticas europeas
sobre cómo combatir la crisis de confianza en el mercado inmediato",
S&P amenazó con recortar las calificaciones crediticias de 15 países,
incluyendo a Alemania y Francia, en uno ó dos escalones.
También advirtió de una desaceleración del crecimiento en medio de tanta
austeridad y pronosticó con una probabilidad del 40 por ciento una contracción
del producto de la zona euro.
Una rebaja de notas podría requerir automáticamente que algunos fondos de
inversión vendan bonos de los países afectados, lo que elevaría aún más los
costos de financiamiento de esas naciones.
Merkel desestimó la amenaza. "Lo que hace una agencia de calificación es su propia
responsabilidad", declaró, prometiendo que en la cumbre de esta semana los
líderes europeos tomarán decisiones que restaurarán la confianza.
El portavoz presupuestario de su partido, Norbert Barthle, puso una nota de
optimismo ante la acción de S&P.
"En realidad veo un efecto positivo, porque ahora todos deben estar al
tanto de cuán grave es la situación", declaró a Reuters. "Esto
ayudará a la implementación de las propuestas presentadas por la canciller
Merkel y el presidente Sarkozy para ayudar a estabilizar la zona euro",
agregó.
Jean-Claude Juncker, presidente de los 17 ministros de Finanzas del bloque o
Eurogrupo, dijo que estaba "atónito" con el anuncio de S&P.
Juncker describió la medida de la agencia como "una exageración salvaje
e injusta", agregando que no tomó en cuenta el nuevo plan de austeridad de
Italia, que hizo retroceder los costos de endeudamiento del país más grande de
la zona euro afectado por la crisis.
En París, el despacho de Sarkozy declaró que S&P tomó su decisión el
martes pasado, antes de que se conocieran tanto el presupuesto italiano como el
plan franco-alemán de normas presupuestarias más estrictas.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, llegó a Fráncfort
para reunirse con varias autoridades europeas antes de la cumbre del jueves y
viernes, indicio de que Washington comparte la visión de que el evento será
clave para la economía global.
Geithner se reunirá con los líderes de Alemania, Francia, Italia, España,
las instituciones de la UE y el Banco Central Europeo (BCE) para presionar por
medidas decisivas que eviten la crisis en su cuarto viaje a la complicada
región desde inicios de septiembre.
El plan de Sarkozy y Merkel para obligar a los estados a recortar sus
déficits sería acompañado por un lanzamiento adelantado de un fondo de rescate
permanente para los estados europeos en problemas.
El programa podría darle el apoyo político necesario al BCE para comprar más
bonos de países en problemas, a modo de contención de corto plazo, evitando que
los países se queden sin dinero si no pueden vender sus bonos en el mercado
abierto.
Sarkozy y Merkel dicen que quieren que las reformas al Tratado de la UE sean
acordadas en marzo y ratificadas después de las elecciones presidenciales y
legislativas en Francia de junio. "Necesitamos ir rápido", dijo
Sarkozy.
S&P comentó que concluirá su revisión "tan pronto como sea
posible" tras la cumbre, dejando en claro que quería ver soluciones tanto
políticas como financieras.
Agregó que podría rebajar en un escalón las notas de Austria, Bélgica,
Finlandia, Alemania, Holanda y Luxemburgo, y en dos escalones a los restantes
nueve países de la zona euro bajo revisión, incluida la calificada con nota
máxima Francia. Chipre ya fue puesto en observación a la baja y Grecia tiene
una nota CC en categoría "basura".
Las acciones europeas, los futuros de bonos y el euro fueron golpeados por
la advertencia, que redujo una escalada en las acciones globales que comenzó la
semana pasada cuando el índice accionario mundial MSCI cayó un 0,6 por ciento.
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